For mere end 10 år siden var der ca. 1000 folkebiblioteker og 68 bogbusser fordelt over hele landet. I 2007 var tallet nede på 519 biblioteker og 31 bogbusser, og flere lukninger er kommet til de seneste år. De mange lukninger er resultatet af en stram økonomi i kommunerne, hvor sundhedssektoren mange gange bliver valgt som prioritet over biblioteket.
I Bibliotekarforbundet har vi den holdning, at man i kommunerne ikke bør lukke store og centrale biblioteksfilialer. Vi har set eksempler, bl.a. i Aalborg, hvor man vælger at lukke filialer, der bliver flittigt og ofte benyttet. Modsat ser vi også, at filialer, der er små og uden bibliotekarisk betjening, bliver lukket og det synes vi er helt i orden. Vi mener ikke, at alle filialer skal bestå for enhver pris, men vi mener, at der skal foretages en konkret vurdering med borgerne i centrum i hvert tilfælde. Og det er ikke sket i alle kommuner.
Mange af de lukkede biblioteker, er de lokale filialbiblioteker. En af forudsætningerne for den centraliserede struktur i de nye storkommuner er netop, at man bevarer et levende nærmiljø og ikke blot flytter alt ind til hovedbyen. Et alsidigt kulturliv er vigtig for mange, der overvejer at flytte til en anden by. Man risikerer at nærmiljøerne rundt omkring i Danmark uddør, og at det ikke bliver attraktivt at bosætte sig i ydreområderne. Derudover får børn og ældre svært ved at komme på biblioteket, når afstanden bliver større.
I en antropologisk undersøgelse fra 2003 udarbejdet af Nana Vaaben for Bibliotekarforbundet slås det fast, at de små biblioteker bidrager til en lokal forankring af større kulturelle begivenheder og som koordinator for lokale kulturelle arrangementer. Samtidig er de små biblioteker med til at styrke den lokale identitetsfølelse og er placeret i en god position til at fungere som bindeled mellem det lokale og det globale. Der er et presserende behov hos borgerne for at skabe lokalsamfund af den mere følelsesmæssige art, hvor nærhed, omsorg og spontanitet står i centrum. Det kan de små biblioteker være med til at skabe, da bibliotekerne også spiller en rolle i forhold til at definere, hvilken vej lokalsamfundene skal udvikle sig.
Filialnedlæggelserne skyldes ikke kun ønsket om et bedre serviceniveau som følge af øgede ressourcer på de tilbageblivende biblioteker, men desværre også at kommunerne reelt skal spare – og dette placeres på biblioteksområdet. Der er tale om reelle besparelser og ikke blot omrokering af ressourcer.
Det er på grund af de små bibliotekers vigtige funktion i lokalsamfundene og den generelle udhuling af den danske bibliotekssektor, at Bibliotekarforbundet advarer mod uhensigtsmæssige lukninger af lokalbiblioteker og besparelser.